L-テアニンの効果とは？リラックスと眠りへの働きを解説

玉露や抹茶を飲むとホッと落ち着く、という経験はありませんか。あの穏やかな感覚に関わっているとされる成分が「L-テアニン」です。カフェインとは異なり、興奮ではなくリラックスに関わる成分として知られていますが、具体的にどのような働きが報告されているのか、詳しく知らない方も多いのではないでしょうか。この記事では、L-テアニンの基本的な働きと、睡眠との関係について解説します。

L-テアニンとは？お茶のうま味・甘みのもと

L-テアニンは、玉露や抹茶などの茶葉に多く含まれるアミノ酸の一種で、お茶特有のうま味や甘みのもとになっている成分です。カフェインが神経を興奮させる方向に働くのに対し、L-テアニンは興奮を鎮め、緊張をやわらげる方向に働くとされ、両者をあわせ持つお茶は「リラックスしながら集中できる」飲み物とも言われています。

L-テアニンに期待される働き

リラックスをもたらすα波の増加

L-テアニンを摂取すると、摂取後およそ40〜50分でリラックス時に多く見られる脳波「α波」が現れるとする研究が報告されています。脳の興奮を抑えて神経を落ち着かせ、精神的なストレスを抑制する効果が確認されているとされ、この癒し効果は科学的な検証が進んでいる分野のひとつです。

穏やかな眠りへのサポート

脳の興奮を抑えて神経を沈静化する働きから、L-テアニンの摂取によって快適な睡眠が得られやすくなるという報告もあります。「頭が冴えて眠れない」「考え事が止まらず寝つけない」といった、緊張やストレスが原因で寝つきにくいと感じる方に着目されている成分です。

集中力・記憶力への働き

L-テアニンが脳内に入ると、神経伝達物質であるドーパミンやセロトニンの濃度に変化をもたらすとされ、記憶力や集中力を高める効果があるとも報告されています。試験や大事な場面で緊張しすぎず実力を発揮したいときに、リラックスと集中力の両面から着目される理由がここにあります。

me+tasuがパッションフラワーとL-テアニンを組み合わせる理由

me+tasuの主成分は、ヨーロッパで古くからハーブティーとして親しまれ、欧州医薬品庁（EMA）にも伝統的ハーブ製品として認められてきたパッションフラワーエキスです。L-テアニンは、その働きを支える成分のひとつとして配合しています。「体内時計を整える」パッションフラワーと、「神経の興奮を鎮める」L-テアニン、それぞれ異なるアプローチから、就寝前の心身にアプローチすることを目指した設計です。

摂取するときに知っておきたいこと

L-テアニンは緑茶などにも含まれる身近な成分ですが、玉露や抹茶にはカフェインも一定量含まれています。就寝前にリラックス目的で取り入れたい場合は、お茶をそのまま飲むよりも、カフェインを含まないサプリメントの形で摂る方が向いていることもあります。持病がある方や妊娠・授乳中の方は、自己判断で摂取量を増やさず、医師に相談したうえで取り入れてください。

よくある質問

Q. L-テアニンとカフェインを一緒に摂ると意味がないのでは？
お茶の中では両方が共存し、リラックスと集中のバランスに寄与すると考えられています。ただし就寝前は、カフェインの覚醒作用を避けるため、カフェインを含まない形でL-テアニンを摂ることをおすすめします。

Q. どのくらいの時間で効果を感じられますか？
関連する研究では、摂取後40〜50分程度でリラックスに関わる脳波の変化が見られたと報告されています。就寝の1時間ほど前を目安に取り入れている方が多いようです。

Q. GABAとL-テアニンは一緒に摂ってもいいですか？
どちらもリラックスに関わる成分として研究されており、組み合わせて配合されているサプリメントも珍しくありません。心配な場合は、成分表示を確認し、気になる点は医師に相談してください。

まとめ

L-テアニンは、お茶に古くから含まれてきた身近な成分でありながら、リラックス・快眠・集中力という3つの側面から研究が進められている成分です。「頭が冴えて眠れない」タイプの寝つきの悪さに悩んでいる方は、パッションフラワーなどの成分と組み合わせて取り入れてみるのもひとつの方法です。